Un ingénieur de Boeing transforme de vieux équipements de ski en articles ménagers essentiels

Apr 19, 2024

Brian Geppert expose un nichoir fait de skis chez lui à Lynnwood. Geppert transforme les skis en art fonctionnel. (Annie Barker / Le Héraut)

Si Brian Geppert de Lynnwood n'est pas sur les pistes, il transforme les skis en porte-manteaux et en ouvre-bouteilles.

LYNNWOOD — Combien de choses pouvez-vous fabriquer avec des skis usagés ? Peut-être un banc ou une clôture, si vous êtes bricoleur avec les outils.

À ce jour, Brian Geppert a fabriqué au moins 50 produits différents à partir de vieux équipements de ski. Il a tout créé, des porte-serviettes en papier aux pistons. Même les chaussures de ski trouvent une nouvelle utilité en tant que nichoirs.

"C'est dommage de les voir gaspillés", a déclaré Geppert, 52 ans, de Lynnwood. "C'est pourquoi j'ai essayé de leur donner une seconde vie."

Ce passe-temps est né d'une révélation que Geppert a eue il y a plusieurs années : qu'arrive-t-il aux skis dont on ne veut plus ? La réponse : les décharges. Dans son esprit, c’était gaspiller un « merveilleux matériau de travail ».

Les skis sont fabriqués à partir de combinaisons de matériaux, principalement du bois, du métal, de la fibre de verre et du plastique. Ceux-ci confèrent de la solidité aux skis, mais les rendent également difficiles à démonter et à recycler. Geppert a donc fait preuve de créativité. Il utilise une lame abrasive pour poncer les skis superposés, et emploie également une perceuse à colonne, une scie à découper, un tournevis électrique et une meule dans son garage-atelier pour faire le travail.

Lorsqu'il s'agit de réfléchir à des idées de projets, Geppert voit l'inspiration tout autour de lui. Même les petits morceaux peuvent être récupérés pour fabriquer des porte-clés et des décorations d'arbre de Noël.

"Parfois, cela vous vient à l'esprit", a-t-il déclaré. "Vous regardez les choses autour de vous (et vous pensez) oh, je pourrais probablement faire ça."

Geppert travaille principalement avec des skis alpins. Les skis de fond sont trop fins. Les snowboards sont trop grands pour la plupart des projets, mais Geppert peut les découper pour en faire des presse-papiers, des sous-verres et des plateaux de service. Et les bâtons de ski peuvent être transformés en outils comme des porte-condiments et des grattoirs à glace.

Geppert vend ses créations en ligne sur Etsy. Les prix varient de 15 $ à 100 $, selon l'article. La boutique virtuelle de Geppert, SkiArtistry, a réalisé plus de 2 000 ventes. Il dit que beaucoup de ses clients sont des passionnés qui cherchent à décorer leurs appartements de ski, mais il a également fourni des poignées de robinet et des porte-boissons à des brasseries.

Brian Geppert a fabriqué ces serre-livres à partir de vieux skis. (Annie Barker / Le Héraut)

L'un des premiers obstacles rencontrés par Geppert a été l'approvisionnement en matériaux. C’était un autre problème qu’il devait résoudre. La solution? Un programme de recyclage. Geppert s'associe aux magasins et lodges locaux pour collecter les vieux skis. C'est un moyen pour les entreprises de se débarrasser gratuitement des équipements inutiles tout en fournissant un service aux clients.

Geppert dispose de boîtes de collecte (fabriquées à partir de skis, bien sûr) chez des détaillants spécialisés dans le ski de la région métropolitaine de Seattle. La station de ski Stevens Pass lui envoie du matériel indésirable provenant de ses objets trouvés. Il dit collectionner environ 500 skis par an.

Le métier de Geppert vient d'une passion pour un passe-temps qu'il a adopté assez tard dans sa vie. Il n’a appris à skier qu’à l’âge de 40 ans. Avant cela, il avait été empêché de skier par peur de se blesser. Cela a changé après un voyage d’affaires en Suisse en 2010.

Il s'est arrêté à Zermatt, une destination de ski populaire, et a vu les rues remplies de gens qui se promenaient en chaussures de ski. Il s'est dit qu'il y avait quelque chose à faire et a décidé d'essayer le ski. Depuis, il est un passionné de ski.

Ce que Geppert aime le plus, c'est passer une journée ensoleillée à glisser sur la neige d'une montagne au-dessus des nuages. Il a dit "c'est plutôt magique".

L’idée de se lancer dans l’artisanat est venue cinq ans plus tard. C’était motivé en partie par curiosité et en partie par besoin d’avoir quelque chose de physique à faire.

Geppert travaille comme ingénieur aérospatial chez Boeing à Everett. Son équipe teste de nouvelles conceptions sur des simulations informatiques et des souffleries. Une grande partie du travail consiste à créer des modèles mathématiques et des prédictions sur un ordinateur.

Dessous de verre fabriqués à partir de skis par Brian Geppert, qui récupère environ 500 vieux skis par an dans les magasins de ski de la région. (Annie Barker / Le Héraut)