Wilko : Une nouvelle offre émerge pour une chaîne de vente au détail en difficulté

Aug 07, 2023

Une nouvelle offre de sauvetage de Wilko a émergé alors que les efforts pour sauver la chaîne de vente au détail se poursuivent.

La société de capital-investissement M2 Capital a confirmé avoir fait une offre de 90 millions de livres sterling pour l'entreprise et s'est engagée à conserver les emplois de tous ses employés pendant deux ans.

L'offre de M2, rapportée pour la première fois par le Guardian, est l'une des nombreuses offres envisagées par les administrateurs.

Wilko est tombé sous administration au début du mois, mettant en danger 12 500 emplois et 400 magasins.

Les administrateurs de Wilko, PricewaterhouseCoopers (PwC), ont fixé vendredi la semaine dernière la date limite pour les offres pour la chaîne et devraient examiner les offres au cours du week-end.

Le directeur général de M2, Robert Mantse, a déclaré à la BBC que si l'offre de sauvetage de l'entreprise était acceptée, M2 "garantirait l'emploi de tous les employés pendant deux ans".

En réponse à cette nouvelle, le secrétaire national du syndicat GMB, Andy Prendergast, a déclaré que même si "le diable est toujours dans les détails... toute offre garantissant des emplois doit avoir la priorité".

La semaine dernière, il est également apparu que le propriétaire de HMV, l'homme d'affaires canadien Doug Putman, souhaitait également sauver une partie des activités de Wilko.

Il est entendu que son offre viserait à maintenir ouverts la majorité des magasins de la chaîne.

Un porte-parole de PwC a déclaré que les négociations "se poursuivaient avec un certain nombre de parties".

"En tant qu'administrateurs, nous avons l'intention d'obtenir le meilleur résultat pour toutes les personnes impliquées tout en préservant autant d'emplois que possible et en respectant notre obligation légale d'agir dans le meilleur intérêt des créanciers dans leur ensemble." soumissionnaires ou parties intéressées à ce stade du processus.

Wilko, bien connu pour ses articles abordables du quotidien, est aux prises avec de lourdes pertes et un manque de liquidités.

Il a également été critiqué pour être à la traîne de concurrents tels que B&M, Poundland, The Range et Home Bargains, car le coût de la vie élevé a poussé les acheteurs à rechercher de bonnes affaires.

Wilko avait déjà emprunté 40 millions de livres sterling au spécialiste de la restructuration Hilco, supprimé des emplois, réorganisé son équipe de direction et vendu un centre de distribution alors qu'il faisait face à des difficultés de trésorerie.

Les acheteurs avaient également remarqué des lacunes dans les étagères après que Wilko ait eu du mal à payer ses fournisseurs et qu'au moins un assureur-crédit ait retiré sa couverture commerciale, incitant certaines entreprises à suspendre les livraisons.

Cependant, Lisa Wilkinson, présidente du détaillant jusqu'en janvier de cette année et petite-fille du fondateur de l'entreprise, a déclaré que "tout le monde a tout mis en œuvre" pour tenter de sauver l'entreprise.

Dans une interview accordée au Sunday Times, elle a déclaré : "Les membres de l'équipe, les fournisseurs, les propriétaires... tout le monde s'y est investi corps et âme."

La société a été critiquée pour avoir versé des dividendes ces dernières années, mais Mme Wilkinson a déclaré que l'entreprise se serait effondrée même si elle n'avait pas effectué ces paiements.

"Le recul fait bon ménage et j'aime penser que nous avons fait tout ce que nous devions faire lorsque nous avons payé des dividendes", a-t-elle déclaré au journal. "Le conseil d'administration a vérifié que nous avions réalisé des bénéfices ou des bénéfices réservés, qu'il y avait suffisamment de liquidités, que nous avons suivi une bonne gouvernance, les auditeurs ont vérifié."

Elle a ajouté que s'ils n'avaient pas versé de dividendes, "cela nous aurait peut-être permis de survivre quelques mois de plus. Ce que nous avons retiré n'aurait vraiment fait aucune différence".

Mais Andy Prendergast, du syndicat GMB, a déclaré : "12 500 travailleurs sont menacés de licenciement - sans que ce soit de leur faute".

Il a critiqué Mme Wilkinson pour ses commentaires, affirmant qu'elle ne « s'est pas adressée à ses travailleurs et n'a pas fait face à leurs préoccupations ». Il a ajouté que ses propos étaient "de mauvais goût alors que les travailleurs ne savent pas comment ils vont joindre les deux bouts dans quelques semaines".

L'entreprise a été fondée en 1930 lorsque JK Wilkinson a ouvert son premier magasin à Leicester. Il s'est d'abord développé dans les Midlands et, dans les années 1990, il est devenu l'un des détaillants à la croissance la plus rapide de Grande-Bretagne.

En 2012, Wilkinson a commencé à renommer ses magasins sous le nom de Wilko, d'après ses produits de marque propre commercialisés sous le nom de Wilko.