Stabilité de la Sun Belt : le manque de changement place la ligue sur le point de diriger les conférences du Groupe des Cinq

Aug 24, 2023

Le quart-arrière de la Caroline côtière Grayson McCall (10) lance une passe pendant la première moitié du match de football universitaire de la NCAA contre l'État des Appalaches le 20 octobre 2021, à Boone.

Laissez le bouleversement et l’incertitude pour d’autres conférences. La Sun Belt parle de sa stabilité et de son élan, une ligue combinée que les entraîneurs et les joueurs pensent qu'elle est sur le point d'ouvrir la voie parmi les programmes de football universitaire du Groupe des Cinq.

Alors que l'American Athletic Conference a perdu plusieurs écoles phares, dont Cincinnati, Houston et UCF, au profit du Big 12, la Sun Belt a beaucoup de cohérence sur laquelle s'appuyer. Et peut-être rien de plus important que le retour du triple joueur en titre de l’année, le quart-arrière de la Caroline côtière Grayson McCall.

"Ce n'est plus sans doute, c'est en fait, la meilleure conférence du Groupe des Cinq en Amérique", a déclaré cet été l'entraîneur de l'Arkansas State, Butch Jones.

La ligue vient de connaître une excellente saison 2022 au cours de laquelle les équipes de Sun Belt ont remporté des victoires contre le Nebraska (Georgia Southern), Notre Dame (Marshall), Texas A&M (Appalachian State) et Virginia Tech (Old Dominion), et cinq équipes ont remporté 10 victoires. saisons et a vu le nouveau venu James Madison égaliser pour le titre de la division Est avec la centrale Coastal Carolina.

"Alors que nous célébrons le football", a déclaré le commissaire de la conférence Keith Gill aux journalistes, "il est évident que la Sun Belt Conference n'a jamais été aussi belle."

Une fois de plus, une des principales raisons est McCall, le passeur de cinquième année dont les lancers ont totalisé 8 061 verges et 77 touchés contre huit interceptions au cours des trois dernières saisons.

Le temps de McCall avec les Chanticleers semblait terminé en décembre dernier lorsque l'entraîneur Jamey Chadwell de Liberty et le quart-arrière sont entrés sur le portail de transfert. Mais McCall a décidé qu'il était préférable de s'en tenir à son ancien programme et à son nouvel entraîneur Tim Beck, ancien coordinateur offensif et entraîneur des quarts de North Carolina State au cours des trois saisons précédentes.

McCall a reconnu la difficulté de perdre Chadwell, qui a mené les Chants à une fiche de 31-7, dont deux saisons de 11 victoires au cours des trois dernières saisons. Mais McCall considérait Beck comme quelqu'un qui pouvait poursuivre les progrès que lui et l'équipe avaient réalisés.

"C'était la première fois que beaucoup d'entre nous vivaient cela", a déclaré McCall, le passeur de 6 pieds 3 pouces et 220 livres d'Indian Trail, en Caroline du Nord. "Mais mon message à l'équipe était d'être optimiste et d'accueillir l'entraîneur à bras ouverts."

La plus grande préoccupation de Beck pourrait être une défense qui a concédé plus de 48 points par match pour clôturer l'année avec trois défaites consécutives, notamment lors du match pour le titre Sun Belt et du Birmingham Bowl. Le message de Beck depuis son arrivée est terminé. Restez en bonne santé, restez engagé et soyez prêt à tout affronter.

"Je pense que nous sommes dans une bonne position", a déclaré McCall.

PROJECTIONS DE CHAMPIONNAT

James Madison, qui a remporté la couronne de division lors de sa première saison Sun Belt, a été choisi pour remporter l'Est cette saison. Les Dukes, comme l'année dernière, ne peuvent pas participer au match pour le titre alors qu'ils quittent le FCS. Le champion en titre de la ligue, Troy, est le favori pour remporter la division Ouest contre le sud de l'Alabama.

NOUVEAUX VISAGES

Avec Beck chez Coastal, Texas State a embauché un entraîneur à l'esprit offensif en la personne de GJ Kinne pour succéder à Jake Spavital. Kinne a mené l'offensive la plus marquante et la plus productive de la Division I, avec une moyenne de 51,5 points et 581,2 verges par match à Incarnate Word. Kinne a utilisé le portail de transfert pour trouver des meneurs de jeu, notamment l'ancien quart-arrière du LSU et d'Auburn, TJ Finley, qui pourraient aider à faire passer l'attaque rapide de Kinne vers la Sun Belt.

CÔTÉ DÉFENSIF

Le secondeur Jason Henderson d'Old Dominion a été choisi comme joueur défensif de l'année en pré-saison de la ligue. Henderson a mené le pays il y a un an avec 186 plaqués, 39 de plus que Shane Bulac, de Buffalo, deuxième. Henderson, un junior de 6-1 et 227 livres, a disputé 11 matchs avec des plaqués à deux chiffres et a été le seul joueur du FBS la saison dernière avec plusieurs matchs de 20 arrêts ou plus.

L'ÉTAT DE L'APPLICATION REBONDIT

Les Mountaineers chercheront à se remettre d’une saison inhabituelle de 6-6 après avoir remporté trois titres de division au cours des cinq dernières saisons de la Sun Belt. L'entraîneur Shawn Clark doit remplacer le quart partant Chase Brice depuis deux ans. Il y a eu une compétition à trois avec Ryan Burger, Mason McHugh et Joey Aguilar, qui, comme Brice, était un transfert de Duke.