La Mercedes E55 AMG 1999 fait le tour

Mar 03, 2024

Le couple n'est pas bon marché.

Tiré du numéro de mars 1999 de Car and Driver.

Les ingénieurs allemands qui exploitent des gisements de torque près d'Affalterbach ont dû toucher un filon mère. Du moins, c'est ce que l'on ressent derrière le volant monogrammé AMG de cette E55. Quelque part entre ici et le viseur à trois pointes situé sur le bord d'attaque du capot se trouve un couple de 391 livres-pied, disponible à partir de 3 000 tr/min.

C’est le genre d’envie qui vous pousse à régler votre appui-tête – et celui des passagers – car une poussée imprudente sur la pédale d’accélérateur produira, dans la plupart des cas, une fente qui fera reculer la tête plus rapidement qu’un lancement de navette spatiale.

Appuyez sur le bouton ESP situé sur la console, désactivant le système de contrôle de stabilité (allumant un triangle jaune bien visible sur le tableau de bord), et vous pouvez vous attendre à un patinage des roues si vous écrasez l'accélérateur au repos. C'est avec la transmission automatique à cinq vitesses qui est un équipement standard, mes amis. Freinez le E55 pendant une seconde avant de partir, et vous allumerez sérieusement les pneus arrière de la série 35.

Mais si vous équilibrez votre lancement de manière mature, vous pouvez vous attendre à une propulsion résolument rapide : 0 à 60 mph en 4,9 secondes et un sprint d'un quart de mile en 13,5 secondes à 105 mph. Pour obtenir ce genre de poussée d'une grosse voiture de luxe comme celle-ci, AMG a-t-il transformé la E55 en un hot rod du genre brutal et écrasant les reins ?

Eh bien, oui et non. C'est rapide. Ce n'est pas impoli. En fait, cette muscle car de classe E est si suave que son véritable potentiel ne sera pas reconnu par de nombreux passagers. Vous pourriez récupérer votre patron au terminal de la compagnie aérienne et le transporter à son hôtel à plein régime, et il jurerait que c'était un voyage de luxe sous ses ordres. C'est parce que le V8 silencieux de 5,4 litres se déchaîne avec la douceur hydraulique et les changements de vitesse dans une séquence fluide. Même à bas régime, il y a suffisamment de couple pour gravir les collines sans perdre de vitesse ni chercher un autre rapport.

Et ce n'est que si les routes sont mauvaises que votre VIP ressentira la suspension tendue (ressorts 35 pour cent plus élevés, amortisseurs Bilstein, barres stabilisatrices plus robustes) et les beignets à haute pression et à profil bas en dessous. Quant aux conducteurs autour de vous, ils reconnaîtront simplement une autre Benz de Classe E avec l'ensemble Sport qu'ils ont l'habitude de voir sur les E430. À moins qu'ils ne se rapprochent de l'arrière de la voiture et ne lisent les lettres chromées qui proclament que la voiture est une E55 d'AMG.

Oui, le dernier « Hammer » de Mercedes et ses assistants de vitesse internes est un Q-ship. Selon Mike Jackson, le nouveau patron de Mercedes-Benz Amérique du Nord, les Allemands sont actuellement adeptes d'une consommation discrète et ils veulent que leurs voitures – en particulier les fusées équipées de tuner – soient discrètes. Mais ce n'est pas ce que Jackson voulait pour son tueur géant de taille moyenne sur notre marché, et le E55 que vous voyez ici est le compromis qui en résulte. Il utilise un ensemble Sport dérivé d'AMG existant, mais il permet une vantardise discrète de son insigne monté sur la queue, ainsi que de subtils insignes AMG sur le volant et le groupe de jauges.

Ce n'est pas une voiture qui a besoin d'une décoration superflue, c'est sûr. Au prix suggéré de 71 717 $ (environ 15 000 $ de moins que son prédécesseur, la E500 assemblée par Porsche), chacun des 2 000 exemplaires destinés aux États-Unis au cours des quatre prochaines années sera vendu. Bon sang, la majeure partie de la première expédition sera probablement absorbée par les concessionnaires principaux avant même que le public n’ait une chance.

C'est dommage, car il s'agit d'un véhicule extraordinaire, polyvalent au-delà de nos attentes les plus folles et aussi gratifiant que les voitures des meilleurs conducteurs du moment. Avoir atteint cet objectif à un prix inférieur à celui de la précédente E500 est louable, accompli en gardant intacte la plus grande partie de la voiture de classe E d'origine. Contrairement à l'E500, l'E55 est essentiellement un véhicule entièrement assemblé et paré de la ligne Mercedes-Benz de Sindelfingen avant d'être envoyé à l'usine AMG d'Affalterbach pour son moteur caressé et respiré, sa transmission robuste dérivée d'un V-12. , sa suspension et ses freins améliorés, ainsi que ses grosses roues et pneus. Pour cette raison, l’essence de la voiture de Classe E a été préservée, mais avec des paramètres dynamiques qui ont été étendus de toutes les manières. Les principales différences se manifestent par une conduite plus agitée avec un contrôle du roulis beaucoup plus serré, un accélérateur qui passe au pouvoir sans le débattement de pédale long et progressif caractéristique de Benz et une accélération – à tout moment – ​​qui est dans une autre ligue. Oh, ouais, et une note de moteur qui passe d'un bourdonnement poli de V8 à un grognement dur lorsque la pédale est enfoncée et que le compte-tours atteint six mille dollars.